Gestión del riego en patata: Programación del riego optimizada, seguimiento a tiempo real de una parcela y valoración económica de la producción
INTRODUCCIÓN
Disponer de herramientas de apoyo a la decisión del riego es básico para minimizar los costos de producción, asegurar el rendimiento y la calidad, y reducir el impacto ambiental de una explotación agrícola. Tener la posibilidad de utilizar sensores de humedad del suelo que permitan conocer el agua fácilmente disponible, es una alternativa de poder relacionar y ajustar las necesidades hídricas de cada etapa fenológica del cultivo, ampliando las ventajas competitivas de estos productores en el mercado de la patata. Estas técnicas se centran en aumentar la eficiencia del uso del agua de riego como una forma de garantizar los ingresos agrícolas al disminuir la presión sobre los recursos naturales.
LA IMPORTANCIA DE UN BUEN SEGUIMIENTO DEL AGUA DEL SUELO EN EL CULTIVO DE LA PATATA
En un convenio con el Centro Regional de Estudios del Agua-CREA (UCLM), se ha desarrollado el ensayo en una parcela comercial ubicada en la población y comunidad de regantes de Aguas Nuevas, en la provincia de Albacete, Castilla-La Mancha. La siembra fue realizada en el día 22 de marzo de 2018, utilizando una sembradora mecanizada, con espaciamiento entre líneas de 0,70 m y entre plantas de 0,25 m. La variedad de patata utilizada en esta campaña fue Hermes.
Se analizó la evolución del agua disponible en el suelo de la parcela y para esto fueron instalados sensores de humedad del suelo y una mini estación meteorológica completa de METER GROUP. La estación meteorológica modelo ATMOS 41, fue instalada para obtener todos los datos climáticos y así permitir el cálculo de la ETo, además de obtener los valores de riego aplicados (Fig. 1).
El cultivo de la patata es muy sensible al estrés hídrico, principalmente en las etapas de formación y llenado de los tubérculos. De manera general en las primeras etapas no ha sido observado ningún punto de bajada en los niveles del agua disponible para la planta, debido a los riegos realizados, pero también por el elevado volumen de lluvias en el periodo. La última precipitación registrada en el ciclo fue el día 03 de junio (11 mm), justo al final de la etapa de formación de los tubérculos. A partir de ese punto toda el agua recibida por el cultivo fue aportada exclusivamente por el sistema de riego.
FAO recomienda que para evitar el estrés hídrico en el cultivo de la patata los valores de humedad del suelo y de potencial mátrico, no deben ser inferiores a 35% y a -60 Kpa, respectivamente. Según podemos observar (Fig. 2), durante la etapa de llenado de tubérculo, los sensores de humedad y de potencial han registrado tres momentos donde los valores obtenidos fueron inferiores al recomendado. Dentro de estos periodos, el que corresponde al intervalo entre los días 20 y 22 junio, se destaca por la bajada pronunciada del potencial mátrico, que indica que durante un corto periodo de tiempo el cultivo ha tenido estrés. Esto puede ser justificado primero por el tipo de calendario de riegos realizado por el productor, que, debido a los costes eléctricos, realizaba los riegos de recarga del agua del suelo solo los fines de semana. Y segundo, por los valores promedios de ETo diarias, que en ese periodo llegaron a los 7 mm, alcanzando un valor de 48 mm (7 días) de ETo acumulada entre riegos.
Aunque en puntos concretos de la parte inicial de la etapa el cultivo haya tenido estrés, es posible observar en la mitad final los valores de los sensores dentro de la dinámica de agua en el suelo, representada por la franja marcada de azul que simboliza la zona de confort para el cultivo. Eso demuestra la posibilidad de reacción del productor, una vez conozca la situación real del agua del suelo de su parcela.
ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS PRODUCTIVOS Y ECONOMICOS
Según el productor y los muestreos realizados, el rendimiento comercial promedio fue de 45.000 kg por hectárea en el año de 2018, cantidad inferior a lo que suelen obtener los productores de la zona para la variedad Hermes. Probablemente la causa de esto fue la fecha de siembra tardía, ocasionada por la gran cantidad de lluvias en inverno, principalmente a finales de febrero y principio de marzo. Las plantas no tuvieron tiempo de desarrollar lo suficiente para obtener el rendimiento próximo al potencial máximo esperado para la variedad (alrededor de 60.000 kg ha-1). Los costes asociados al cultivo de la patata, en función del rendimiento esperado, ponen de manifiesto que se trata de un cultivo que requiere de una elevada inversión por parte del productor (Tabla 1). Los principales costes en este cultivo son los abonados (químicos y orgánicos), el alquiler de la tierra y la semilla.
Además de los costes para la implantación y manejo del cultivo, hay que tener en cuenta los gastos asociados al soporte técnico, los costes de manutención de la plataforma on-line y de los sensores, y el coste fijo del equipamiento necesario para un punto de control respectivo a 20 ha (Tabla 2). Además, el agricultor recibió ayudas económicas del gobierno correspondientes a 200,00 € ha-1.
En la patata, durante un ciclo productivo de 4 años en una parcela de 20 ha, los costes por hectárea para tener el sistema completo de seguimiento, con sensores de humedad, estación meteorológica, análisis y procesamiento de datos, seguimiento online de la información y mantenimiento es de 45 €/ha. Lo que no supone un gasto muy elevado teniendo en cuenta los beneficios potenciales del cultivo.
Considerando el rendimiento total obtenido por el productor (45.000 kg ha-1), su beneficio con la venta fue de aproximadamente 11.700,00 €. De este valor hay que restar los gastos totales y sumar las ayudas recibidas del gobierno, así que el margen bruto obtenido por el productor en el año de 2018 fue alrededor de 4.750,00 € ha-1.
CONCLUSIONES
La utilización de sensores y estaciones de seguimiento climáticos, son favorables en la hora de planificar la campaña, por proporcionar al productor una mejor capacidad de reacción a las diferentes condiciones adversas a las cuales puede estar sometido el cultivo. De esta manera podrá anticiparse y tendrá la posibilidad de elaborar mejores estrategias, escogiendo la que le depare los beneficios más altos. Para más información sobre los ensayos realizados, entrar en contacto por la web: https://www.lab-ferrer.com/ opor el correo: info@lab-ferrer.com
Léllis, B.C. 1, Ferrer, F.1, Tarjuelo J.M2, Tous, D.3, Domínguez A.4
1 Dr. Ingeniero Agrónomo, Investigador, Centro de Asesoria Doctor Ferrer-LAB FERRER, C/ Ferran el Catolic 3, Cervera-Lleida, info@lab-ferrer.com
2 Dr. Ingeniero Agrónomo, Catedrático de Universidad; Departamento de Producción Vegetal y Tecnología Agraria, UCLM; jose.tarjuelo@uclm.es
3 Ingeniero Agrónomo, SafSampling, PlaçaMajor 21, Verdú (Lleida). info@safsampling.com.
4 Dr. Ingeniero Agrónomo, Profesor Contratado Doctor; Departamento de Producción Vegetal y Tecnología Agraria, UCLM; Alfonso.dominguez@uclm.es
